Souleymane Mboup, l’expert sénégalais qui découvrit le VIH2

Au début du 20e siècle, en RD Congo, un virus qui cause l’affaiblissement des défenses de l’organisme passe du singe à l’Etre humain. En 1981, le monde découvre horrifié, le SIDA, c’est à dire la condition et les maladies qu’entraine ce virus, et dont les premiers cas sont rapportés aux Etats Unis. La propagation et la mortalité associées à ce qu’on appelle désormais le Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH), va marquer pour toujours la fin du siècle passé. C’est dans la tentative des savants de comprendre cette maladie nouvelle, que va s’illustrer le scientifique sénégalais Pr Souleymane Mboup.

Né en 1951, Souleymane Mboup reçoit une formation militaire et obtient son diplôme de Pharmacie à ce qui est aujourd’hui l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar. Il acquiert ensuite une expertise en microbiologie à l’Institut Pasteur et à l’Université de Tours en France. Retourné au Sénégal, il enseigne et fait des recherches dans son petit laboratoire. Analysant les prélèvements sanguins de prostituées sénégalaises, il réalise que le VIH que ces femmes présentent est diffèrent de celui qui est connu jusqu’alors.

Souleymane Mboup alerte les scientifiques occidentaux, et emmène des échantillons sanguins aux Etats Unis pour une analyse plus profonde. C’est ainsi qu’en 1985, au terme de collaborations avec des chercheurs français et américains notamment, la communauté scientifique identifie le VIH-2.

Souleymane Mboup n’a que 34 ans. Il est encensé pour son apport pionnier dans cette découverte majeure. Des travaux ultérieurs dans lesquels il continue à jouer un rôle premier, montrent que le VIH-2, prévalent surtout en Afrique de l’ouest, est moins grave que le VIH-1.

Souleymane Mboup a trouvé un moyen de séparer l’ADN des globules blancs infectés par le VIH- 2 et a pu réduire de manière significative le coût du test de dépistage du VIH de 25 à 0,30 dollar au Sénégal, contribuant ainsi à réduire le taux d’infection par le VIH.

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Le gouvernement sénégalais, très tôt, s’appuie sur l’expertise du pharmacien colonel pour lancer un programme de prévention contre le VIH dans les années 80. Le Sénégal est aujourd’hui un des pays africains les moins touchés par le SIDA. Les financements, récompenses et honneurs pour les travaux du Pr Mboup affluent de partout.Aujourd’hui son laboratoire à Dakar compte une centaine de chercheurs, qu’il a pour beaucoup formés.
Le Professeur Souleymane Mboup a publié plus de 300 articles et 18 livres, notamment sur les maladies infectieuses, de la méningite au SIDA, et est un des savants africains les plus reconnus de sa génération.
Par Lisapo ya Kama
Notes :
– Jeune Afrique
– Aslm2018
– Noir et Fier
Santé-Sénégal.com – le guide d’information de santé et prévention